Британский лингвист Алетея отправляется из Лондона в Стамбул для проведения цикла лекций о нарративной структуре и искусстве повествования. С момента прибытия в этот живописный, насыщенный историей и культурой город, она чувствует себя несколько растерянной в незнакомой обстановке. В аэропорту её охватывает ощущение удивления от множества ярких лиц и ароматов восточной кухни.
Тем не менее, как только Алетея покидает аэропорт, она начинает замечать странные сущности, которые как будто мелькают в её поле зрения. Сначала ей кажется, что это всего лишь бред, вызванный усталостью после долгого перелёта. Однако, когда она заходит в один из многочисленных сувенирных магазинов в поисках сувенира, её впечатления становятся более ощутимыми.
В магазине она обнаруживает очаровательную стеклянную бутылочку, которую хочет протереть от пыли. Как только она начинает чистить её, происходит нечто поразительное: из бутылки выходит настоящий джинн, окружённый лёгким облаком дыма и таинственными огнями. Алетея останавливается, поражённая увиденным. Джинн, обладая величественной осанкой и мудрыми глазами, смотрит на неё, ожидая, когда она заявит о своих трёх желаниях.
А вместо того чтобы тут же приступить к выбору, Алетея осознаёт, что её больше интересует не столько исполнение желаемого, сколько истории, которые способен рассказать этот загадочный странник. Она предлагает джинну поделиться своим опытом, и, к её удивлению, он соглашается охотно.
Джинн начинает свой рассказ, его голос наполняет пространство вокруг. Он повествует о временах, когда человечество только начинало осваивать мир, о древних империях и великих героях. Его слова трогают душу Алетеи, вызывая в ней глубокое восхищение. Джинн делится рассказами о своих рейсах сквозь века, о встречах с величайшими умами и о том, как он наблюдал за развитием человеческой культуры.